La gare la plus centrale de la ligne D, puisque située sous le Forum des Halles dans le centre de Paris.

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Une gare comme les autres ? non, puisque nous sommes ici à la RATP. Et comme la ligne D est une ligne SNCF, les problèmes commencent.

Châtelet les Halles a donc été construite dans les années 1970 au fond du "Trou des Halles" qui avait fait suite au transfert des Halles à Rungis et à la démolition des pavillons construits par Baltard au siècle précédent.

Cette gare est le point de rencontre de 3 lignes du RER :

la ligne A, ouest – est, depuis le 9 décembre 1977, date du raccordement entre Auber et Nation

la ligne B, nord – sud, depuis le même 9 décembre, date du raccordement entre Luxembourg et Châtelet-les-Halles (la gare était alors le terminus nord de la ligne, en attendant le prolongement du tunnel vers Gare du Nord quelques années plus tard)

la ligne D, nord – sud-est, depuis le 27 septembre 1987 pour la liaison vers le nord (jusqu'à Villiers-le-Bel d'abord, puis Goussainville en 1988, enfin Orry-la-Ville en 1990), et le 24 septembre 1995 pour l’interconnexion vers les voies de la gare de Lyon.

Elle comporte 4 quais et 7 voies, soit d’est en ouest :

• la voie 1A, ligne A en direction de Boissy et Marne la Vallée
• le quai 1, commun aux voies 1A et 1B
• la voie 1B, ligne B en direction de Robinson et St Rémy lès Chevreuse
  
• la voie 3, ligne D en direction de Melun et Malesherbes
• le quai 3, commun aux voies 3 et Z
• la voie Z, ligne D utilisable aussi bien en direction du nord que du sud-est (réversible). Elle est desservie par le quai 3 en direction du sud-est et par le quai 4 en direction du nord.
  En service normal, depuis décembre 2008, elle est utilisée pour le retournement des trains MIPE provenant de la branche Plateau au sud vers cette même branche sud (trains BIPE, RIPE, et équivalents). Voir le paragraphe consacré à la desserte D8 à la fin de cet article.
• le quai 4, commun aux voies Z et 4
• la voie 4, ligne D en direction d’Orry
  
• la voie 2B, ligne B en direction de Roissy et Mitry
• le quai 2, commun aux voies 2A et 2B
• la voie 2A, ligne A en direction de St Germain, Cergy et Poissy

En résumé, on a donc les 2 voies de la ligne A les plus à l’extérieur, puis les 2 voies de la ligne B plus à l’intérieur, enfin les 3 voies de la ligne D au centre.

On notera que la largeur des 4 quais n’est pas identique, les quais 3 et 4 de la ligne D étant nettement plus étroits que les quais 1 et 2 des lignes A et B.

L’affectation des voies n’est pas immuable. Outre la voie Z qui peut accueillir des trains de la ligne D dans les 2 sens, des aiguillages en entrée et en sortie de gare permettent à la ligne B d’utiliser les voies de la ligne D situées jusqu’à côté (voie 3 en direction du sud, voie 4 en direction du nord), les trains de la ligne D utilisant alors la voie Z.

Cette gare située à la correspondance de lignes en majorité à exploitation RATP (seule la D fait exception) est gérée:

• par le Poste de Commandement Centralisé (PCC) RATP de Vincennes pour les voies de la ligne A (1A et 2A, les plus extérieures)
• par le Poste de Commandement Centralisé (PCC) RATP de Denfert-Rochereau pour les voies des lignes B et D (1B et 2B, 3, 4 et Z).

Il est à noter que depuis début 2009 le PCC RATP abrite des agents de liaison SNCF chargés d'assurer le transfert de l'information avec les centres de régulation SNCF.

En conséquence, vu l’excellente entente entre les transporteurs RATP et SNCF :

• l’affichage des trains en attente sur la ligne D est assuré par le système RATP (SIEL) et non par le système SNCF (Infogare). Comme les informations transitent mal entre les 2 systèmes, l’information sur les trains de la ligne D en attente est de piètre qualité. La SNCF tente d'obtenir l'installation d'écrans Infogare sur les quais de Châtelet les Halles. Cela permettrait aux usagers de bénéficier d'une meilleure information en temps réel car reliée aux gares en amont, Gare du Nord et Gare de Lyon
• l’information en situation perturbée concernant la ligne D en gare de Châtelet Les Halles a longtemps réduite au strict minimum, souvent rien.
  Depuis décembre 2008, sous l'impulsion de BenJ, responsable de l'information voyageurs, un grand pas a été franchi et les usagers de la ligne D bénéficient les jours ouvrés d'une annonce des trains à l'approche, ainsi que d'une information sur d'éventuels retards ou incidents.
• l’exploitation de la ligne B est dans la plupart des cas prioritaire sur celle de la ligne D (d’autant que la ligne B dessert les 2 aéroports, Roissy, et via Antony et Orlyval, Orly).

Décembre 2008 a vu la mise en place d'une nouvelle desserte sur la ligne D, dite D8 (pour 8 trains par heure).

Il s'agit de rendre terminus à Châtelet-les-Halles les trains en provenance de la branche Evry-Courcouronnes (voie du Plateau) afin de diminuer le nombre de trains dans le tunnel menant à Gare du Nord et donc limiter le risque de retards.
Le nombre de trains dans le tunnel Gare du Nord - Châtelet-les-Halles en heure de pointe passera donc de 32 trains par heure et par sens à 28 (20 pour la ligne B  et 8 (12 - 4) pour la ligne D).

Mais rendre certains trains terminus à Châtelet-les-Halles nécessite l’utilisation de la voie Z comme voie d’arrêt et de retournement de ces trains, et en conséquence la réservation des voies 3 et 4 pour les trains en provenance / à destination de Gare du Nord.

La RATP a longtemps été contre cette modification de l'exploitation, car elle ne disposerait alors plus de la moindre possibilité de dévier les trains de la ligne B en cas de problème sur les voies habituelles. La D8 a finalement été mise en place, et il a fallu s'adapter. Il arrive donc toujours que des trains de la B soient déviés sur les voies de la D (par exemple, un train de la B étant bloqué sur voie 1B, le train de la B suivant est dévié sur voie 3, et le train de la D venant ensuite est dévié sur voie Z (à condition évidemment que celle-ci soit disponible !).